Yellowstone est le tout premier parc national créé aux États-Unis, le 1er mars 1872. Cela signifie que ce site est devenu un espace accessible à tous, tout en préservant sa beauté exceptionnelle, sans autre forme d’exploitation que le tourisme.
Dans ce parc, il est possible d’y passer la nuit avec une large variété d’hébergements. Vous y trouverez des lodges tout confort, mais aussi des campings sauvages, accessibles uniquement sur réservation avec un « permit ». Dans cet article, je vous détaillerai les options de camping en tente ou en van, sur un emplacement défini.
Pourquoi choisir Yellowstone pour camper ?
Dans l’imaginaire collectif, ce parc est souvent associé à de grand espace de nature sauvage; abritant une faune exceptionnelle. Et c’est bien vrai ! Il constitue également un site majeur de recherche scientifique; avec des études portant sur le volcanisme, la faune et les phénomènes géothermiques, ce qui en fait un lieu unique au monde.
En plus de sa faune typique de l’Amérique du Nord, avec ses bisons, wapitis, loups et grizzlys; c’est surtout la densité de la population de chaque espèce qui est impressionnante. Je peux vous assurer que vous croiserez plusieurs grands herbivores du parc au moins une fois par jour. En revanche, pour les carnivores, cela reste plus rare.
Ce parc couvre une superficie équivalente à celle de la Corse. Les points d’intérêt principaux attirent la majorité des visiteurs; mais il est tout à fait possible de trouver des endroits isolés, loin de la foule. Vous pouvez aussi arriver tôt sur les sites majeurs en dormant directement sur place en camping pour en profiter dans le calme.
Les différents types de camping à Yellowstone
- Canyon Campground
Ce camping est idéal pour un séjour de plusieurs jours, car il est situé au cœur du parc, ce qui en fait un emplacement privilégié pour explorer les différents sites d’intérêt de Yellowstone. Il est particulièrement proche du canyon, ce qui vous permettra d’y arriver tôt pour en profiter avant l’afflux de visiteurs.
L’emplacement coûte 45,36 $ par nuit, pour une voiture et une tente de 14 m² maximum; ou un camping-car de 9 mètres de long maximum. Pour ce prix, vous bénéficiez d’un emplacement en pleine forêt de pins; avec des toilettes et des douches communes. Vous disposerez également d’une box à ours, d’une table de pique-nique et d’un « cercle de feu », à utiliser si les conditions le permettent.
- Bridge Bay Campground
C’est le camping à choisir si vous souhaitez pêcher ou profiter d’une vue sur le lac de Yellowstone (attention, les places offrant cette vue sont limitées !), mais aussi pour faire du kayak sur cette vaste étendue d’eau majestueuse. Toutes les activités sur le lac nécessitent un « permit ». Pour plus d’informations, c’est par ici.
Pour 38,15 $ par nuit, vous pouvez installer une tente allant jusqu’à 30 m², ainsi qu’une voiture ou un van de 12 mètres de long maximum. Ce site de camping est davantage une prairie avec quelques coins boisés, situés dans les boucles d’emplacements supérieures du camping. Vous y trouverez le même équipement que dans tous les campings : douches et toilettes communes, ainsi qu’une table en bois, une boîte de rangement à ours et un « fire ring ».
- Fishing Bridge RV park
Situé au nord du lac, tout près de l’embouchure de la rivière Yellowstone, ce camping est idéal pour pêcher (avec un « permit ») la truite fardée native. Son emplacement, à proximité de la zone d’habitat des ours, explique pourquoi les tentes y sont interdites. Les camping-cars et vans les plus grands trouveront leur bonheur sur ce site, avec une longueur maximale de véhicule de 29 mètres. Le terrain est principalement bétonné et situé en lisière de forêt.
L’emplacement coûte 94,85 $ la nuit et offre les mêmes équipements que dans les autres campings; à l’exception de la possibilité de faire un feu de camp. Il dispose néanmoins de raccordements pour l’eau, les égouts et l’électricité.
- Grant Campground
Grant Campground est situé au sud-ouest du lac, près des sites géothermiques et du visitor center de Grant. Il est idéal pour ceux qui souhaitent explorer le sud du parc pendant deux ou trois jours; avec pour objectif principal les activités géothermiques de Yellowstone, notamment celles de West Thumb. C’est également un excellent choix pour ceux qui souhaitent rejoindre rapidement ou qui arrivent de Grand Teton NP.
Sur place, les véhicules sont autorisés jusqu’à 15 mètres de longueur, et les tentes peuvent couvrir une superficie maximale de 30 m². L’emplacement coûte 45,36 $ la nuit et offre les équipements collectifs et individuels habituels. Le terrain est principalement boisé de pins à cônes jaunes.
- Madison Campground
Proche de l’entrée ouest, ce camping est idéal pour explorer le nord de Yellowstone; avec ses cascades et Mammoth Hot Springs, situé à 1 heure de route au nord. Il permet également de visiter le sud, avec le Grand Prismatic ou le Old Faithful à seulement 30 minutes. En chemin, vous découvrirez des paysages alternant entre vallées bordées de rivières et montagnes riches en faune. Ce camping est à privilégier pour une exploration diversifiée du parc en quelques jours; avec une plus grande chance d’apercevoir des animaux dans la partie nord.
La nuit sur place coûte 38,15 $, et vous y trouverez les équipements de camping habituels; ainsi qu’une petite supérette proposant des articles de camping essentiels (allume-feu, glaçons, bonnets, nourriture lyophilisée). L’emplacement permet d’installer une tente jusqu’à 30 m² ou un van de 12 mètres de long.
Conseils pratiques pour un camping réussi
Pour camper, vous devrez vous munir de certains équipements de base à votre arrivée dans le parc. Vous pouvez les acheter aux États-Unis, par exemple dans des chaînes de magasins comme Walmart, ou bien les emporter dans votre bagage en soute, notamment la tente, le matelas et le duvet. Cela dépendra de ce que vous possédez déjà et de l’adaptation de votre matériel à ce voyage.
Dans tous les cas, il sera nécessaire d’acheter une glacière et des packs de glaçons sur place. Si vous prévoyez de passer plusieurs nuits à Yellowstone; il serait dommage de perdre du temps à chercher de la nourriture à l’extérieur du parc. De plus, les restaurants peuvent rapidement devenir coûteux.
Pour le petit matériel de camping, pensez à emporter l’essentiel pour manger, vous doucher et vous habiller. Une lampe frontale et des jumelles sont indispensable, tout comme une bombe anti-ours, disponible à l’un des visitor centers du parc pour environ 50$. Vous pouvez également envisager d’apporter une bâche pour protéger le dessous de votre tente ou pour l’isoler.
Il est important de savoir qu’à Yellowstone, comme dans la plupart des parcs nationaux, la couverture internet est inexistante. C’est pourquoi je vous conseille de télécharger des cartes à l’avance, par exemple via des applications comme map.me; ou d’utiliser le réseau Starlink. De plus, les cartes papier distribuées à l’entrée du parc seront également très utiles pour vous orienter.
En ce qui concerne le climat, le parc est situé à la frontière du Wyoming et du Montana; c’est-à-dire au nord-ouest des États-Unis, et bénéficie donc d’un climat continental. Dès la mi-septembre, les températures nocturnes peuvent descendre en dessous de zéro, tandis que le jour, elles peuvent atteindre jusqu’à 25 degrés, avec des matinées fraîches. Si vous choisissez de camper en intersaison, assurez-vous que votre équipement, notamment votre duvet, soit adapté à ces conditions.
Chaque camping a ses propres règles, mais il existe également des règles communes, telles que l’interdiction de laisser de la nourriture à l’extérieur des boîtes à ours ou des véhicules. Il est aussi important de respecter une distance de sécurité avec les animaux sauvages : 23 mètres pour les wapitis et les bisons, et 100 mètres pour les ours, coyotes et loups. De plus, il est essentiel de toujours garder vos animaux de compagnie en laisse, d’utiliser les emplacements dédiés pour faire des feux et de respecter les horaires d’utilisation si vous avez un générateur.
Pour conclure, je vous conseillerais de réserver au moins 6 mois à l’avance votre camping pour avoir le choix et les options voulues, tout se passe sur ce site.
Mon expérience
J’ai eu l’occasion de passer deux nuits sous tente au camping de Madison à la fin du mois de septembre, lorsque les températures nocturnes étaient négatives. Les matins, au réveil, étaient très frais. Cependant, lors de la deuxième nuit, j’ai eu la chance d’apercevoir des wapitis sur l’emplacement de mon voisin. C’est toujours un spectacle impressionnant de voir des animaux sauvages de si près à l’aurore.
Ce camping est bien organisé et très propre, mais je ne pensais pas que les emplacements seraient aussi proches les uns des autres, surtout entre tentes et camping-cars. Le public est varié : il y a les locaux, venus passer des vacances tranquilles, avec lecture au coin du feu et guirlande d’ambiance, et les touristes, comme moi, qui se lèvent avec le soleil et ne rentrent qu’après son coucher.
Si vous êtes en quête d’aventure, de photographie animalière ou tout simplement curieux de découvrir le parc mythique de Yellowstone, je vous recommande de passer au moins une nuit en camping dans ce parc. Vous serez émerveillé par la richesse de sa faune sauvage, ses sites géothermiques exceptionnels et sa culture amérindienne, qui en font un lieu vraiment unique au monde.
Pour aller plus loin et dormir en tente dans outback lors d’une randonnée ou d’un trek à Yellowstone avec l’obtention d’un « permit », vous trouverez toutes les informations sur ce site.
Vous voulez découvrir d’autre d’expérience du même genre ? Alors l’article sur le camping insolite de Zion est fait pour vous (en cours d’écriture).
Un commentaire