La Sicile, région de l’Italie, possède une culture et une histoire unique. En effet, cette île a été le témoin du passage de nombreuses civilisations au fil des siècles. Habitée depuis la préhistoire, la Sicile a notamment été sous le contrôle des Grecs; des Romains, des Byzantins, des Arabes et des même des Normands vers l’an 1000 après J.-C.
Chaque peuple a laissé son empreinte sur la culture de l’île. Les Romains, par exemple, ont construit des routes et des aqueducs. Sous l’Empire byzantin et la domination arabe, l’île a connu un véritable essor dans les domaines de l’agriculture, des sciences et de la philosophie entre autres. Les Normands, quant à eux, ont érigé des fortifications et des églises, comme la Capella Palatina à Palerme.
Cependant, l’activité à faire absolument de la Sicile remonte au Ve siècle avant J.-C., sous la domination grecque. À cette époque, la culture hellénique prospérait dans les cités telles que Syracuse, Naxos et surtout Agrigente, où l’on peut encore admirer aujourd’hui les magnifiques vestiges des temples grecs, connus sous le nom de la Vallée des Temples.
Comment s’y rendre ?
Comme mentionné précédemment, la Sicile est une île, mais elle reste également accessible par le train. Une liaison en bateau permet de rejoindre l’île en 30 minutes, soit à pied, soit en restant à bord du train, qui est transporté sur le ferry. Rien que pour l’expérience de ce trajet, le train constitue une excellente solution si vous avez le temps. Le voyage en train entre Paris et Palerme comprend deux correspondances (à Turin puis à Rome) pour un total d’environ vingt heures. Toutefois, si vous prenez le temps de visiter les villes italiennes pendant un ou deux jours, le trajet devient une véritable partie du voyage et n’est plus perçu comme une perte de temps.
Cependant, si le temps vous manque, un vol direct depuis la capitale française dure seulement 3 heures. Le prix peut aussi être plus avantageux si vous réservez à l’avance.
Une fois arrivé à Palerme, que ce soit en avion ou en train, vous devrez rejoindre Agrigente; une ville située dans le sud de la Sicile, pour découvrir la Vallée des Temples. En train, le trajet dure entre 1h30 et 2h30, tandis qu’en bus, il faut compter environ 2 heures pour atteindre le centre-ville d’Agrigente. Le cœur de la Vallée des Temples se trouve ensuite à 30 minutes de marche ou à 4 minutes en taxi. Si vous avez loué une voiture, un parking payant est disponible à l’entrée Est du site.
Si comme moi, vous préférez marcher plutôt que de payer pour le stationnement, vous pouvez vous garer sur le parking du cimetière, un peu plus haut. L’avantage de ce parking est qu’il offre également un accès à la partie gratuite de la Vallée des Temples. Bien que cette section soit moins bien conservée, elle offre de magnifiques points de vue sur la partie mieux préservée.
Que l’immersion commence !
Le site se compose de deux parties. La première, payante, comprend le temple de la Concorde : la véritable merveille du site; le temple d’Héra, ainsi que celui de Zeus. On y trouve également une nécropole paléochrétienne et byzantine, ainsi qu’un jardin d’agrumes centenaires.
La partie gratuite consiste principalement en une promenade le long d’une ancienne muraille, avec des ruines du sanctuaire de Déméter et Perséphone. Ces ruines ne sont pas toujours bien indiquées, ni sur Google Maps ni sur place avec des panneaux. Je vous recommande d’utiliser l’application maps.me pour repérer ces ruines « cachées », garantissant ainsi une visite loin des foules de touristes. Comme mentionné précédemment, ces vestiges de temples se trouvent entre le parking du cimetière et l’entrée payante de la Vallée des Temples, et offrent une belle promenade avec des points de vue et des ruines à découvrir.
Cependant, si vous ne souhaitez pas marcher en dehors du site payant, je vous recommande de visiter l’église près du cimetière, construite sur les fondations d’un temple grec. Vous pourrez y admirer, d’un côté, les anciennes fondations grecques et, de l’autre, les murs plus récents de l’église.
Informations pratiques
Plusieurs billets et combinaisons sont disponibles pour visiter les temples. Le billet d’entrée standard donne accès uniquement aux temples principaux et les deux nécropoles. Vous pouvez ensuite ajouter des options, comme un audio-guide, la visite du jardin d’agrumes, ou encore celle du musée archéologique régional Pietro Griffo. De plus, des visites guidées sont proposées dans plusieurs langues. Pour découvrir toutes les options, consultez le site officiel de la Vallée des Temples. Enfin, si vous avez l’occasion de visiter en été, je vous recommande la visite nocturne, qui permet de découvrir le site dans une ambiance différente et à une température plus agréable.
Voici une carte du site pour vous aider à mieux vous orienter. De plus, une application est téléchargeable en anglais ou en italien pour préparer votre visite : Valle dei Templi.
Le prix d’entrée « de base » est de 16€ par adulte. À cela s’ajoutent les options facultatives choisies :
- Jardin de la Kolymbethra : 6€
- Audio-guide : 5€
- Musée archéologique : 9€
- Visite Nocturne : 6€
- Visite guidée : 15€
La Vallée des Temples est ouverte de 8h30 à 20h, avec la dernière entrée possible une heure avant la fermeture. Cependant, je vous conseille de prévoir plus d’une heure pour la visite, surtout si vous n’avez pas de guide, afin de prendre le temps de lire les informations sur place ou via l’application. Le jardin a des horaires plus restreints, surtout en hiver. De juillet à septembre, des visites nocturnes en autonomie sont organisées avec des horaires étendus jusqu’à 22h.
Pour finir, réserve en avance tes billets surtout en été avec ou sans visite guidée. Oublie pas de prévoir ton choix de parking pour le bon déroulement de ta journée. Je te conseille de prévoir plusieurs heures de visites ou la journée entière si tu fais le musée et la partie en ruine de la vallée des temples.
Si vous aimez la culture hellénique ou que vous prévoyez un voyage Grèce, je vous conseille de lire l’article sur les activités à faire à Athènes.
