À une heure de train au sud de Tokyo, sur la côte de Shonan, se trouve la charmante station balnéaire de Kamakura. Ancienne capitale féodale au XIIe siècle; elle était également un centre important du bouddhisme. C’est pourquoi de nombreux temples et sanctuaires ornent cette localité de la préfecture de Kanagawa. Kamakura est ainsi une destination incontournable pour découvrir le patrimoine historique et spirituel du Japon; tout en offrant la possibilité de se détendre sur ses plages ou d’admirer le paysage vallonné autour de la ville.

Les temples et Sanctuaires

Comme mentionné précédemment, de nombreux temples et sanctuaires parsèment la ville de Kamakura. Je vais vous en détailler huit, en raison de leur célébrité, de leurs particularités ou de leur beauté architecturale. Les quatre premiers se trouvent à l’ouest de la gare de Kamakura, près de la baie de Sagami. Le Tsurugaoka Hachimangu et le sanctuaire Hokoku-ji se situent à l’est de cette gare. Enfin, au nord, se trouvent les deux derniers complexes religieux présentés dans cet article.

Le Kotoku-in

Situé dans le quartier d’Hase, à l’ouest de la gare JR de Kamakura, à environ 2 km à pied, ce temple bouddhiste est l’un des plus connus de la ville et le plus photogénique, avec son Bouddha assis en bronze, haut de 13 mètres. Un petit jardin entoure le site, et une exposition présente les sandales du Bouddha.

Le prix d’entrée est de 300 yens par personne, et un supplément de 50 yens est demandé si vous souhaitez entrer à l’intérieur de la statue en bronze.

Prévoyez entre 30 minutes et 1 heure pour visiter le site. Il est conseillé de venir tôt pour éviter la foule.

Zeniarai Benten

À 30 minutes au nord du premier temple, se trouve ce site religieux; considéré comme un exemple de syncrétisme, car il fusionne les pratiques et croyances du bouddhisme et du shintoïsme. Fondé au XIVe siècle, à une époque où ces deux religions étaient souvent combinées dans les pratiques religieuses; ce sanctuaire est dédié à Benten, une déesse du bouddhisme, mais aussi une divinité shintoïste. De plus, le rituel du lavage de l’argent illustre le croisement entre la recherche de bienfaits matériels (typique du shintoïsme) et des éléments spirituels bouddhistes, qui visent à purifier et à attirer des bénédictions.

Ce sanctuaire fait partie des incontournables de Kamakura. Un peu caché dans les collines, il se trouve sur le sentier de randonnée Daibutsu. Pour y entrer, il faut traverser un tunnel creusé dans la roche.

Comme de nombreux sites shintoïstes, l’entrée est gratuite, et il vous faudra compter environ 20 à 30 minutes pour explorer le lieu; assister ou participer au fameux rituel de lavage de l’argent.

Si vous souhaitez découvrir en vidéo l’aspect de ces deux premiers temples, rendez-vous sur ma chaîne YouTube : @CassandraVoyage.

Sasuke Inari-Jinja

À seulement 10 minutes du temple précédent, ce sanctuaire shintoïste dédié à la divinité Inari vous rappellera sûrement le célèbre site de Kyoto avec ses 10 000 torii (ces portes rouges alignées). En effet, caché dans une petite forêt de bambous, ce complexe abrite des statues de renards de toutes tailles et quelques torii vermillons alignés sous lesquels vous pouvez passer.

Il est possible d’acheter des statuettes de renards sur place, et l’entrée est gratuite. Prenez votre temps pour la visite et laissez-vous imprégner de la mysticité du lieu.

Temple Hase-dera

Au sud du temple Kotoku-in, à 8 minutes à pied, se trouve ce temple bouddhiste; entouré de plantes et d’arbres qui en font un lieu idéal à visiter du printemps à l’automne, pour admirer les couleurs des feuilles et des fleurs. Légèrement en hauteur, sa plateforme d’observation offre une vue imprenable sur l’océan et la ville de Kamakura. De plus, une petite grotte, accessible aux visiteurs, abrite des statues sculptées directement dans la roche.

C’est un site assez touristique, comme de nombreux temples de la ville. Il est recommandé d’y arriver dès l’ouverture, vers 8h du matin, surtout en été. L’entrée coûte 400 yens, et il est facile de passer une heure à explorer ce vaste complexe religieux.

Tsurugaoka Hachiman-gu

C’est sans doute le sanctuaire le plus connu et le plus grand de Kamakura, situé à seulement 10 minutes à l’est de la gare. Prenez votre temps pour explorer ce lieu, entre jardins, étangs, structures imposantes et multiples escaliers menant à des points de vue. Vous aurez au moins deux heures de visite à savourer.

Le pavillon principal se trouve sur une colline, avec de nombreuses marches à gravir. Il y a également un musée d’art moderne qui propose des expositions temporaires couvrant différentes époques historiques.

Il est important de savoir que ce sanctuaire accueille deux matsuri. Le premier, le Bonbori Matsuri, se déroule durant la première quinzaine d’août. C’est un moment de recueillement et de magie, avec des centaines de lanternes allumées et déposées sur les cours d’eau et étangs du sanctuaire. Le second est le Reitai-sai, un festival shintoïste qui comprend des prières; des parades avec des sanctuaires portatifs (mikoshi) et le clou du spectacle : le Yabusame, une course de chevaux mêlée à du tir à l’arc. Ce festival dure trois jours et a lieu autour du 15 septembre chaque année.

Hokuku-ji

Situé à 20 minutes à pied du précédent sanctuaire, ce site religieux moins connu abrite; derrière son bâtiment principal, une bambouseraie. Vous y trouverez également un jardin japonais, incluant un jardin zen de pierres qui invite à la contemplation et à la réflexion. Sur place, vous pourrez déguster un thé accompagné d’une pâtisserie pour vous imprégner plus longuement de l’ambiance de ce temple bouddhiste.

L’entrée coûte 400 yens, et il faut ajouter 600 yens si vous souhaitez faire une pause dans la maison de thé.

Engaku-ji

Près de la gare de Kita-Kamakura, au nord des autres sites mentionnés précédemment; ce temple bouddhiste fondé au XIIIe siècle est l’un des plus importants de l’école bouddhiste Zen Rinzai. Il est célèbre pour son imposante architecture en bois, sa cloche en bronze et son magnifique jardin, qui évolue au fil des saisons.

Ce site, calme et apaisant, est légèrement éloigné des attractions classiques, offrant ainsi un moment de quiétude. L’entrée coûte 500 yens et la visite dure entre 30 minutes et une heure.

Le Kencho-ji

Ce temple est du même courant Rinzai que le précédent et fait partie des cinq grand temple Zen de Kamakura. Construit en 1253 avec des structures imposantes en bois notamment ses portes ornées de dorures et peintes en noires. De plus, une statue en bois de bouddha et une peinture murales de 2003 embellit le plafond du bâtiment appelé « Hatto », le troisième plus grand du complexe.

Ce temple coute 500 yens et après 30 minutes de visite vous pouvez rejoindre la randonnée Ten’en direction le temple Zuichen-ji; l’entrée est symbolisée par un torii en pierre avec des escaliers. De plus, par temps clair un spot dans les hauteurs du site religieux permet d’apercevoir le mont Futji.

Ses plages, ses randonnées et son île

Plages de Yuigahama et Zaimokusa

Ce sont deux grandes plages de sable le long de la côte avec tous les commerces : restaurants japonais et occidentaux, boîte de nuit, location d’équipement aquatique. Orientées plein ouest vous pourrez profitez du coucher de soleil magnifiques et par beau temps apercevoir le mont Fuji. Ces plages sont les plus touristiques mais surveillés en période estivale.

De juin à mi-septembre, la température de l’eau est très agréable et les activités nautiques battent leur plein, tel que le paddle; la vole ou encore du surf. Comptez entre 5000 yens et 8000 yens pour la location d’un paddle, kayac ou location de planche et cours de surf.

Balade côtière à vélo

Depuis les plages citées plus haut jusqu’à l’île d’Enoshima, il est possible de faire une balade côtière à vélo, plusieurs magasins proposent des locations de vélos classiques ou bien électriques car la côte est assez vallonnée. Vérifier aussi auprès de votre hébergement s’il propose ce service.

Comptez 600 yens l’heure ou bien 1600 yens la journée pour un vélo électrique.

Circuit de Randonnées

Kamakura est également une destination nature idéale pour la randonnée et les promenades à travers son territoire vallonné et ses sites religieux. Je vous propose deux randonnées balisées : la randonnée Ten’en, à l’est de la gare de Kita-Kamakura, et la randonnée Daibutsu, à l’ouest de la gare JR de Kamakura.

La plus connue est celle qui relie le temple Kotoku-in au temple Jochi-ji. Ce sentier traverse plusieurs sous-bois, avec des escaliers et des pentes parfois boueuses. Vous y trouverez également quelques statues et mini-sanctuaires. Comptez environ 1h30 de marche pour parcourir 2,5 km.

La randonnée Ten’en commence à l’entrée du temple Kencho-ji, où un torii en pierre marque le début du sentier suivis d’escaliers. Ce chemin s’enfonce profondément dans la forêt, offrant un cadre calme et propice à la sérénité. Suivez les indications menant au temple Zuichen-ji, pour une marche de 2 heures, sans se presser.

L’île d’Enoshisma

Assez touristique, Enoshima est une destination populaire, car un arrêt de train se trouve à seulement 20 minutes à pied du temple principal; Enoshima-jinja. Vous pourrez également visiter les jardins de Samuel Cocking, avec sa tour d’observation, ainsi que le centre-ville, qui regorge de rues commerçantes et de restaurants.

Dans la partie sud de l’île, vous découvrirez un paysage très escarpé, mais également magnifique à observer. Par temps clair, vous pourriez avoir la chance d’apercevoir le mont Fuji au loin.

Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour explorer cette île, qui vous offrira une autre facette de Kamakura.

Son centre ville et sa vie locale

En plus de ses sites religieux, de sa nature et de son île, cette station balnéaire possède un centre-ville animé. Vous y trouverez un marché local où vous pourrez déguster des produits frais, ainsi qu’une rue commerçante piétonne : Komachi-dori. Cette rue regorge de boutiques traditionnelles, de souvenirs artisanaux, et de stands proposant des spécialités locales, telles que les croquettes et les crêpes sucrées.

En cas de temps maussade ou pluvieux, vous pouvez visiter le musée de l’Histoire et de la Culture de Kamakura. Ce musée abrite des collections d’art japonais, incluant des pièces modernes et des œuvres inspirées par la nature environnante, pour une modeste entrée de 300 yens. Vous pouvez aussi découvrir le musée des Trésors Nationaux de Kamakura (Kamakura Kokuhōkan), qui présente des sculptures, des céramiques et des objets liés aux samouraïs, pour 1000 yens par personne.

Enfin, plusieurs onsens sont présents dans la ville, mais il est souvent difficile de les trouver sur Google Maps. Certains offrent des expériences de baignade en plein air avec une vue sur l’océan près de la plage de Yuigahama, et certains proposent même des bains de sable chaud pour une relaxation supplémentaire.

Pour Conclure,

Que ce soit pour une journée ou plusieurs jours, je vous recommande vivement cette destination, située à proximité de Tokyo, qui offre une ambiance plus sereine et naturelle que la capitale japonaise.

Cependant, la saison à laquelle vous visiterez Kamakura influencera grandement votre expérience de cette station balnéaire. Kamakura reste très populaire et fait partie des destinations incontournables du circuit touristique classique.

En hiver, les fleurs sont absentes et la verdure autour des temples est moins présente. La baignade n’est pas possible, mais la ville est moins fréquentée, le temps sec de l’hiver offre plus de chances d’apercevoir le Mont Fuji.

Au printemps, les premières floraisons apparaissent, mettant en valeur les sites religieux. Kamakura attire alors de nombreux touristes. De juin à octobre, c’est la saison des typhons, il est donc important de suivre les alertes météorologiques et d’éviter de sortir lors des périodes à haut risque. Toutefois, c’est aussi la saison des activités aquatiques et des Matsuri !

En été, les Tokyoïtes et les touristes viennent en masse pour échapper à la chaleur étouffante de la capitale. En automne, les couleurs rouges et oranges magnifient les paysages, attirant encore des visiteurs.

Vous l’aurez compris, Kamakura est une ville très touristique, mais il est toujours possible de trouver un chemin, un sanctuaire ou un point de vue plus isolé et moins fréquenté. Les mois à privilégier sont juin et septembre pour profiter des floraisons, des belles couleurs d’automne ou d’une baignade tranquille. Si vous préférez plus de calme, l’hiver, en évitant les jours fériés, les weekends ou les événements culturels, peut être une excellente option.

Si vous voulez découvrir une autre destination à faire au Japon, mon article sur les activités à faire à Takayama est fait pour vous.