Que voir et que faire à Takayama ?

Takayama, une ville d’environ 85 000 habitants située dans la préfecture de Gifu, est souvent surnommée la petite Kyoto. En effet, ses nombreux monuments historiques, ses paysages montagneux et ses couleurs variées la rendent particulièrement attractive. La chaîne de montagnes qui l’entoure, les Alpes japonaises, fait un clin d’œil à la France. Pour moi, c’est un incontournable lors d’un voyage au Japon, même si elle reste un peu moins accessible que d’autres villes plus au sud. Bien que moins connue des Japonais, elle est populaire auprès des Européens, et j’ai rencontré de nombreux touristes lors de mes vacances dans cette région.

Visiter le centre historique : Sanmachi Suji

Le vieux quartier de Takayama regorge de boutiques artisanales et de souvenirs. Ses façades et ses vieilles maisons de marchands du XVIIIe siècle sont magnifiques et superbement entretenues. D’un brun foncé, elles sont toutes en bois et décorées d’objets qui accentuent l’atmosphère d’époque. Ce charme est renforcé par les cours d’eau qui serpentent à travers les trois rues principales du quartier : Ni-no-machi, San-no-machi et Ichi-no-machi.

Mon conseil : évitez de vous y balader en pleine journée et préférez plutôt le matin, avant 9h. De plus, n’hésitez pas à vous aventurer dans les commerces pour découvrir des jardins intérieurs cachés. 😉

Temps de visite : environ 2h à 4h si vous faites du shopping en même temps.

Prix de l’activité : quartier historique gratuit, budget souvenirs seulement.

Goûter les spécialités locales

Lors de votre passage dans le quartier mentionné ci-dessus, ne manquez pas de goûter aux spécialités locales de la ville. Le bœuf d’Hida (ancien nom de Takayama) est particulièrement réputé. Il se déguste sous diverses formes : en sushi, brochettes ou boulettes assaisonnées de sauce soja, mais aussi en ramen ou soba. Le bœuf s’invite dans de nombreuses préparations de la cuisine japonaise. Le saké est également très présent ; cet alcool de riz japonais varie entre 10° et 45°. Dans certaines échoppes, des dégustations sont proposées, tout comme la possibilité de visiter les brasseries en autonomie.

Ma bonne adresse : saryo mitsuha, magasin de thé et de glace au matcha, où l’ambiance sur place est tellement apaisante et calme; surtout si vous avez la chance d’être assis face au jardin japonais situé dans l’arrière-cour.

Prix de l’activité : entre 4€ et 6€ pour 2 sushis au bœuf d’Hida, les brochettes et boulettes varient entre 2€ et 10€, tandis que le prix de la bouteille de saké dépend de la taille et du cru, allant de 10€ à 30€. Pour une pause thé matcha ou une glace au matcha, comptez entre 3€ et 8€.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les spécialités culinaires japonaises, j’ai écrit un article sur 20 plats et desserts à tester lors de votre voyage au pays du Soleil Levant ! (en cours d’écriture)

Le Sky Parc

Ce parc se situe à l’ouest de la ville, à environ 600 mètres d’altitude, offrant ainsi une vue dégagée sur les environs, notamment sur la chaîne de montagnes. C’est l’endroit idéal pour un pique-nique ou pour admirer des sommets qui dépassent les 3000 mètres.

Temps de visite : à pied, il faut compter environ 15 minutes pour monter par la route, qui ne dispose pas de trottoir. Une fois sur place, vous pourrez prendre le temps d’observer les montagnes et de faire le tour du parc, ce qui prendra entre 20 minutes et 1 heure.

Prix de l’activité : l’entrée et le parking sont gratuits.

Se balader le long des rivières Miyagawa et Enako

Plusieurs rivières traversent Takayama, mais les deux plus agréables pour une balade sont Miyagawa et Enako. La première traverse le centre historique et est bordée de plusieurs ponts, dont le plus emblématique, Nakabashi. C’est aussi la plus large, avec une rue commerçante qui longe son cours. La seconde, moins touristique et plus étroite, contourne le quartier Sanmachi Suji par l’est avant de se jeter dans le Miyagawa. Elle est beaucoup plus paisible et verdoyante, laissant place à une végétation luxuriante.

Temps de visite : entre 10 et 30 minutes pour admirer ces magnifiques cours d’eau.

Prix de l’activité : Gratuit.

Découvrir le Takayama Jinya

Cette structure en bois est une ancienne résidence privée gouvernementale, l’une des mieux conservées du Japon. Elle date de l’époque où les Shoguns Tokugawa étaient au pouvoir, entre le 17e et le 19e siècle. Les shoguns, similaires à nos seigneurs médiévaux en France, exerçaient des pouvoirs militaires et politiques. Ce site, transformé en musée, permet de découvrir chaque pièce de la résidence dans sa fonction originelle.

Mon conseil : C’est un incontournable de la ville, à la fois abordable, avec une durée de visite raisonnable, et surtout, les jardins sont magnifiques à chaque saison.

Temps de visite : Entre 40 minutes et 1 heure, selon les expositions.

Prix de l’activité : 3€ par adulte.

Takayama Matsuri et le musée des chars

Le Matsuri, qui signifie festival, de Takayama se déroule au printemps (en avril) et en automne (en octobre). C’est l’un des trois plus grands matsuri du Japon. Pendant deux jours, les habitants mettent à l’honneur les coutumes locales en portant des vêtements traditionnels du 15e siècle. Il y a aussi une parade musicale accompagnée d’une procession de chars sur roues, les Yatai. Plus rarement, des Mikoshi, des temples portatifs, sont également portés à travers la ville.

Le musée des chars, ou Yatai Kaikan, est un hall d’exposition ouvert toute l’année, où ces chars sont présentés en rotation, quatre à la fois, trois fois par an. Ils sont également déplacés à l’intérieur en cas de pluie lors des matsuri.

Mon conseil : Si vous avez l’opportunité de visiter Takayama pendant un matsuri, prévoyez vos hébergements bien à l’avance, car cet événement attire des Japonais de tout le pays, soit plusieurs milliers de personnes. Lorsque la nuit tombe, des lanternes sont allumées et accrochées aux Yatai, créant un spectacle lumineux magnifique.

Temps de visite : Le festival dure deux jours complets, et de nombreux stands de nourriture jalonnent le chemin de la procession.

Prix de l’activité : Gratuit pour les deux jours du festival, et environ 7€ par personne pour le musée, avec l’exposition de quatre chars.

Admirer les sanctuaires et temples

Comme dans de nombreuses villes du Japon, Takayama abrite plusieurs temples bouddhistes et sanctuaires shintoïstes, bien que ceux-ci soient moins spectaculaires que ceux de Kyoto ou Tokyo. Pour moi, les deux principaux sont le temple Hida Kokubunji, sobre avec sa petite pagode et sa grande cloche centrale, le tout dans un espace verdoyant et très calme. Éloigné du centre, ce site est peu fréquenté par les touristes.

En ce qui concerne les sanctuaires, le plus intéressant est le Sakurayama Hachimangu Shrine. L’entrée principale se fait par une longue allée pavée, bordée de Torii de différentes tailles. Ce sanctuaire s’étend sur plusieurs niveaux, reliés par des escaliers. Comme c’est souvent le cas sur les sites shintoïstes, il y a plusieurs sanctuaires plus ou moins importants, en fonction des divinités vénérées. Ce site est un peu plus touristique, tout en étant situé à la lisière de la forêt. De plus, vers 10h, il y a souvent une cérémonie de prière, donc veillez à respecter le silence pour ne pas déranger.

Temps de visite : comptez environ 20 à 30 minutes pour chacun des sites.

Prix de l’activité : gratuit pour le sanctuaire et quelques euros pour le temple.

Explorer le Village Folklorique de Hida no Sato

Ce village est un véritable musée à ciel ouvert, représentant des maisons traditionnelles de l’époque Edo, soit du 17e au 19e siècle. Leur particularité réside dans leurs toits de chaume, leur taille imposante, et bien sûr, le magnifique lac central, entouré d’une végétation qui change au fil des saisons.

Mon conseil : Prenez le temps de découvrir le village et amusez-vous avec les jeux traditionnels le long du lac.

Temps de visite : Entre 1h30 à plus de 3h, selon votre rythme. N’oubliez pas de prévoir les liaisons de bus, car le site se trouve à 50 minutes du centre-ville.

Prix de l’activité : 5 € pour les adultes.

S’essayer au Baseball

On ne le pense pas forcément, mais le baseball est le sport national au Japon, tandis que le sumo est davantage perçu comme une tradition. C’est pourquoi on trouve de nombreux centres d’entraînement à travers le pays. Celui de Takayama, le Hida Batting Center, est situé à l’est de la ville. Il a l’avantage d’être abordable et adapté aux familles. Il est accessible en bus via la ligne Hirayu Shihotaka, mais veillez à bien vérifier les horaires de passage.

Temps de visite : chaque session dure environ 7 minutes, soit environ 20 lancers avec des vitesses variées.

Prix de l’activité : Contrairement à d’autres grandes villes, les tarifs de ce centre sont très intéressants, à environ 2 € pour 20 lancers.

Excursion au village Shirakawa Go

Le village de Shirakawa-go se trouve à environ 1 heure en bus de Takayama. C’est un village du même style que le musée, à la différence près que les maisons sont habitées. Il est situé plus en hauteur, entouré de montagnes, ce qui lui confère une atmosphère hors du temps. C’est un endroit très agréable à explorer, tout se fait à pied. Cependant, il s’agit d’un site extrêmement touristique, donc il est préférable de venir le matin pour profiter d’une visite plus tranquille.

Mon conseil : Faites attention à ne pas entrer sur les propriétés privées des habitants, souvent signalées par des pancartes. Évitez également de détériorer les rizières en prenant des photos, comme j’ai pu le constater lors de mon excursion. Si vous souhaitez vous éloigner de la foule et profiter d’une vue dégagée sur les montagnes avec des rizières en terrasse, dirigez-vous vers « les trois maisons« .

Temps de visite : Prévoir quelques heures à une demi-journée pour explorer le village.

Prix de l’activité : L’accès au site est gratuit, mais le bus pour s’y rendre coûte environ 35 € par personne pour l’aller-retour.

Si vous souhaitez découvrir Takayama et le village de Shirakawa-go en vidéo, j’ai dédié une vidéo à ces lieux sur ma chaîne YouTube.